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LES SECTEURS D ACTIVITE
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La chimie de base
Elle fabrique des produits de gros tonnage, en peu d'étapes de réaction,
à partir de matières premières facilement accessibles,
dans des installations de grande capacité mobilisant des capitaux
importants.
Cette chimie que l'on qualifie aussi de chimie lourde, est composée
de 2 sous-secteurs :
La chimie minérale
Elle utilise essentiellement l'eau, l'air, le sel, le soufre et les
phosphates pour produire de l'acide sulfurique et ses dérivés,
des produits obtenus par électrolyse comme le chlore ou la soude,
des gaz comprimés, et des produits plus élaborés comme
les engrais.
La chimie organique
Elle traite principalement de la pétrochimie et de son
aval, les matières plastiques, le caoutchouc synthétique
et les élastomères. Les "grands intermédiaires" de
la chimie organique sont notamment l'éthylène, le propylène,
le butadiène, le benzène, l'éthanol, l'acétone....
La chimie fine
A partir des produits de la chimie lourde, notamment des "grands intermédiaires"
et aussi d'extraits végétaux ou animaux, elle élabore
des molécules complexes issues d'un processus de recherche et développement,
intense. Elle en effectue la production par de nombreuses réactions
chimiques en série.
Les produits, obtenus en quantités beaucoup plus modestes que
dans la chimie lourde peuvent être très coûteux comme
par
exemple les principes actifs des médicaments.
La parachimie
Dans ce secteur d'activité sont fabriqués des produits possédant
des propriétés bien définies pour un usage spécifique
: savons et détergents ; produits de beauté ; peintures,
laques, vernis et
encres ; produits d'entretien ; colles et adhésifs ; produits
de protection des plantes ; surfaces sensibles pour la photographie ; explosifs,
etc... Ces produits sont largement diffusés dans tous les secteurs
industriels et auprès du grand public.
La pharmacie
Elle utilise des principes actifs élaborés par la chimie
fine.
Il les formule, c'est-à-dire effectue des mélanges pour
les rendre assimilables, et les conditionne sous forme de médicaments
et autres préparations utiles à la santé des hommes
et des animaux.
