FABRICATION INDUSTRIELLE :

- Plus de la moitié du méthanol est actuellement synthétisé à partir du gaz naturel. Les installations sont donc à proximité des gisements de gaz ou des gazoducs.

PRODUCTION : capacités annuelles de production, en 1992, exprimées en milliers de tonnes par an.

Monde : 21 234, Union Européenne : 2 920.

Etats-Unis  : 4 868  ex-URSS  : 1 500  Pays-Bas  : 720
Canada  : 2 020  Nouvelle Zélande  : 1 285  Nigeria  : 660
Arabie Saoudite  : 2 010  Chili  : 850  Chine  : 650
Allemagne  : 1 540  Malaisie  : 760  Royaume-Uni  : 500

 - La France ne produit pas de méthanol.

- Méthanex est le premier producteur mondial (4,5 millions de tonnes en 1996).

- Les capacités mondiales de production mondiale en 1996 sont de 25 millions de tonnes/an.

 UTILISATIONS :

Consommation : Monde : 25 millions de tonnes en 1996.

Secteurs d'utilisation : en 1995

formaldéhyde  : 32 %  MTBE  : 24 %  acide acétique  : 6 %

  - Le méthanal (formaldéhyde) est actuellement le principal débouché du méthanol, mais le méthyltertiobutyléther (MTBE), est de plus en plus utilisé comme adjuvant dans les carburants.

- Le procédé Monsanto de synthèse de l'acide acétique utilise également le méthanol comme matière première.

- Dans les années 80, suite au second choc pétrolier, il fut utilisé comme carburant. Ceci représentait 12,5 % de la consommation de méthanol en 1987 .

- Parmi les autres débouchés, on peut citer le formiate de méthyle, les chlorométhanes, les méthylamines, le méthacrylate de méthyle (pour polymères acryliques PMMA), le téréphtalate de diméthyle (pour le polyéthylènetéréphtalate (PET)).

 TOXICITE :

Le méthanol est un composé classé comme toxique (étiqueté T) : . Une absorption de 100 à 250 mL peut-être mortelle pour l'homme, bien que des cas de mort soient survenus pour moins de 30 mL. Une absorption moindre peut causer la cécité.
 Malheureusement le seuil de détection olfactif est de 2000 ppm.